“大人已经不好意思报考PETS了。”9日上午，在北京邮电大学，一位在秋风中等候在考场门口的家长这样说。今天是全国英语等级考试(PETS)开考的日子，在这场以全体公民为对象的非学历英语考试的现场，记者看到的却全是孩子和家长的身影。
从考场外分发的小广告上不难看出这一怪现象的原因:公共英语证书对应重点中学:三级证书对应人大附中、八中、四中这样的超一流重点中学；二级证书对应市区重点名校，如清华附中、八一中学、十三中等；一级证书则对应中关村中学、161中学。总之，手持几级证书，就基本对应什么档次的学校。一些学校对成绩分数还有具体要求，有的要求一级85分以上且口语成绩4分以上，或二级70分以上。
“我的孩子11岁，今年上6年级了，今天他来考二级。”上地实验小学逗逗的爸爸妈妈今天一起来送孩子上考场，在北邮参加考试的近千名考生，大多是像逗逗一样的小学生。“所有的业余时间都用在英语课上了，除了周末，寒假暑假一天也不能歇。我们和孩子都很无奈，学英语把孩子的童年都毁了。”逗逗的妈妈很心疼孩子。
PETS考试共有5个级别:一级B、一级、二级、三级、四级。其中一级相当于高中入学水平，而达到二级，英语水平就基本满足进入高等院校继续学习的要求了。而3级考试则可以替代自学高考本科阶段的考试。近两年，参加PETS二级和三级考试的小学生越来越多。
“以前考了一级就管用，但是现在学校要求越来越高，孩子只好接着考二级、三级。”中关村中学一位家长说，去年她带孩子来考试，发现一个四年级小学生已经在考三级了，而自己的孩子还在考一级，情急之下她在暑假花8千多元钱一口气给孩子报了6个英语班。
按照考试中心设定的难度标准，PETS的通过率约为30％至40％，尽管这个比例并不高，家长们还是愿意花每堂课100元钱的培训费，送孩子去学外语。学PETS的孩子几乎每个假期都要花上2000多元钱。
“其实这样的英语学习并没有什么实际用处，就是为了应付考试。”一位家长拿着一张培训班的广告，上面赫然写着“考什么，讲什么”，“PETS考试本来就是成人参加的，教材也不适合孩子学，阅读理解孩子根本看不懂，反而把他们的兴趣都学没了。”
对于考试，家长们都有一肚子的不满。“教学改革，学校轻松了，压力都到家长身上来了。”“如果学校水平均衡了，就不会出现这样的情况。”一些家长听说PETS考试从明年开始要限制年龄，觉得似乎看到了希望，但记者从市考试院获悉，目前并没有接到要限制报考年龄的通知。正如一位家长说的，即使PETS孩子不能考了，还会有其他考试，入学方法不变，就别想轻松。
来自考试院的消息说，北京四万五千人参加了2006年9月9日上午举行的全国英语等级考试。
